在电视剧《西游记》当中，有这样一幕，唐僧师徒四人在吐鲁番遇到了一位老公公，他告诉师徒四人，前方有一座火焰山，不管春夏秋冬，四季都在燃烧，就算是铜脑盖、铁身躯，要想过火焰山，也会化成汁。
按照小说上的说法，火焰山哪里是座山啊，这简直就是一个大烤箱、大熔炉啊！那现实中的火焰山到底是什么样的呢？
火焰山位于新疆吐鲁番盆地的北边，呈东西走向，绵延多千米，最宽处达10千米，平均海拔米左右，主峰海拔超过米，火焰山就是炎热的代名词，在唐代，就因其炎热曾名为“火山”，新疆吐鲁番火焰山也一直被认为是中国的热极。
如果从空中俯瞰火焰山，这里千沟万壑，沙石遍地，如同火星表面一样，火焰山向来被视为中国最热的地方，夏季最高气温，可轻易的达到45摄氏度，而地表的最高温度，甚至能超过70摄氏度，当地人说，在盛夏时分，这里的沙窝可烤熟鸡蛋，甚至可以烤馕。
每当酷暑时节，红日当空，赤褐色的山体在烈日的照射下，灼灼放光，远看就像熊熊烈焰，在火焰山的景区中心，高高矗立着一个巨大的温度计，温度计直径65厘米，高12米，可以实测摄氏度以内的地表温度。
夏季的火焰山，不仅温度高还特别干燥，紫外线也极为强烈，当地人一般都不会在阳光下晾晒衣服，因为高强度的紫外线会让衣服的颜色面目全非。
吴承恩在《西游记》里对于火焰山的描写极为细腻生动，而在电视剧里又将火焰山奇幻的色彩展现给人们，这使得火焰山在民间百姓中成为了炎热的代名词，在《西游记》中，吴承恩用神话来解释火焰山形成的原因：当年孙悟空大闹天宫时，被太上老君送进八卦炼丹炉，用三位真火练了七七四十九天，没想到，当童子打开炼丹炉时，炉中孙悟空居然在这里炼成了火眼金睛，于是孙悟空一脚踢翻了炼丹炉，而其中的几块火炭恰好就落在了吐鲁番，形成了火焰山。
不过，在吐鲁番当地的传说当中，还有另外一个关于火焰山的故事，据传说，天山深处曾有一条无恶不作的长蛇怪兽，当地百姓深受其害，这时，一名青年自告奋勇，想要铲除长蛇，为民除害，一番激烈的大战之后，这名青年人与长蛇都身负重伤，长蛇想要逃跑，青年便奋起直追，只见恶魔与英雄的血混在了一起，染红了整片山脉，形成了今天烈焰熊熊的火焰山。
不管是《西游记》还是当地传说，都为火焰山带来了一份神秘感，如今火焰山也被开发成为了景点，众人也可以近距离地感受到热极的温度了，事实上火焰山也只是夏季的白天比较热而已，每当夜幕降临，吐鲁番便很快退去炎热，变得凉爽宜人，此时正是人们走出家门，欢聚一堂的快乐时光……