*吐鲁番的火焰山因为有了《西游记》的渲染而驰名中外，吸引了世界各地的游客来吐鲁番市一探究竟一睹风采。
其实吐鲁番的火焰山除山体红色和当地气温高外并没有真正的火焰，但在*，你可能想不到还有许许多多真正燃烧的火焰山，甚至自年有历史记载以来，这些火焰山的大火不止，有的烧了整整年，有数字表明，在这百余年间，就一共烧了几十亿吨煤炭。
这就是*的煤田自燃现象。
*有“一白一黑”之说，“白”的指的是棉花，“黑”的则指的是煤炭。*煤炭储量十分丰富，其预测储量达亿吨，占了全国预测储量的40.6%。而*煤田火灾也十分严重，火区的面积之大，分布之广，燃烧历史之长堪称世界之最。目前，*依然有35处煤田火区，其中重点火区就有8个，一般火区27个，活火区面积万平方米，已烧掉了31亿吨，每年就白白烧掉万吨。
*昌吉市硫磺沟火区则居*8大重点火区之首。硫磺沟之所以得名，则因其煤区自燃而析出大量的结晶硫磺而名沿至今，自清代光绪年间至今，硫磺沟煤田便“裂隙纵横，浓烟弥漫，岩隙间火焰呼呼，经年不绝”，自年有历史记载以来，硫磺沟南北12公里、东西10公里的煤区就大火不止，烧了整整年，有数字表明，在这百余年间，就一共烧了2.4亿吨煤炭。每到傍晚，你便可以发现在那跳跃的蓝色火苗中还拌着*绿色和橘*色，布满了硫磺沟的沟沟岭岭。
*昌吉硫磺沟，地处南山山系，总面积平方公里，海拔米，是南北疆的交汇处。它距乌鲁木齐40余公里，由乌市出发，经吐乌大公路西行，由亚心村处进入南山道，即可到达。硫磺沟距昌吉市32公里，从昌吉市出发，沿乌伊公路14公里处向南，经八一钢铁厂驶入谷地过山口,过头屯河水库，再往南行三公里,即驶入硫磺沟镇。硫磺沟在*久负盛名，但并不因为它的独特景致，而是因为它的百年煤火。
硫磺沟是南山山区中产煤量最为丰富的沟，探明储量达１５亿吨，但该地的地下煤火一直都处在自燃状态，硫磺沟煤田火区面积达１８４万平方米，每年要烧掉１７６万吨煤，按当前可比价格计算，每年损失１．７亿元。对于煤田开发而言，这笔损失极其巨大。
起火原因
*煤田发火的原因不外有三：其一，天山是地质活动较为剧烈的地区，埋在地层中的水平煤层经过多次地质运动大多变为倾斜煤层，煤层露头多，暴露的煤层与空气中的氧接触，产生氧化作用，积热增温，温度达到燃点时煤层自燃，形成煤田火灾；其二，历代小煤窑不规范的开采，工艺落后，无防火措施，着火就走，走了又开新井，着火又走，酿成大面积煤田火灾；其三，*属大陆性气候，干旱少雨。以至*煤田火灾连连不止。
其实，地下煤层燃烧是全球性的灾难。环顾全球各个地区，人们会发现：地下煤层在肆无忌惮地熊熊燃烧，数以万吨的烟灰、有害气体被排放到空气中。几乎世界上所有的产煤国都不同程度地存在着地下煤层燃烧现象，其中以中国、印度、印度尼西亚的形势最为严峻。而像美国的科罗拉多州和宾夕法尼亚州的地下煤田大火虽然不像上述国家那样，但也都燃烧了几十年。
在美国的１６个州中，有２６０处地下煤田在燃烧，它们有些发生在废弃了的矿井中，有的发生在还未开采的露天煤田中。美国宾夕法尼亚州的塞特利亚煤田大火从１９６２年５月开始一直燃烧至今，已经烧了41年，这也是全美最严重的煤田大火之一。大火的起因很简单，是人们将一个废弃的露天煤矿当成了非法垃圾倾倒点，而市*当局在此焚烧垃圾，由此引发了火点，火势顺着煤层一直燃烧，延伸到塞特利亚地下煤田。煤田大火带来的浓烟和有*气体，迫使当地镇上的１１００多名居民纷纷搬离家园。该州的扬斯敦镇也存在着同样的情况，珀塞煤田大火已燃烧了３０多年。
火灾危害
煤田大火的火势一旦失去控制，将会燃烧几十年甚至几百年，在燃烧过程中向空中排放出大量的温室气体、有*气体和烟尘颗粒。来自荷兰的科学家对中国地下煤田大火对周围环境的影响进行了考察，测出煤田大火每年向空气中排放出的二氧化碳达３．６亿吨，约占全球二氧化碳年排放量的２％至３％。虽然科学家们没有对所有煤田大火中二氧化碳的排放量做出具体的测量结果，但是毫无疑问，产煤国中大规模的煤田大火是导致全球和地区气候变化的主要原因之一，同时也是造成环境污染和呼吸道疾病的罪魁祸首之一。
由于硫磺沟正处乌鲁木齐的“上风口”，其燃烧释放的大量有害气体和粉尘，如一氧化碳、二氧化碳、二氧化氮、硫化氢等，成为乌鲁木齐三大环境公害的首当其冲者。硫磺沟每年自然燃烧掉的煤炭就有万吨，根据煤炭不完全燃烧的理论计算，释放出的近10.8万吨的有*有害气体及近1吨的粉尘，飘到了乌鲁木齐上空，使乌鲁木齐人饱尝了有*有害气体和粉尘*害之苦。这些煤田火区的生成物，在低空造成有害气体严重超标，在中空对流形成大范围的酸雨，在高空破坏了臭氧层。由于硫磺沟火区百余年的自燃，当地的土壤和植被也遭涂炭，在火区看到的是地表形成的大片大片的焦土和烧变岩，地面裂缝和塌陷坑随处可见。5号火区，就留下了有2个足球场那么大的塌陷坑，森林也被烤焦枯死，远远望去，山岭间光秃秃的看不到一棵树。就这样，硫磺沟煤田火区已烧毁了草场万平方米，周围居民也不得不被迫迁走。而煤炭中的金属和非金属元素经过高温燃烧造成酸碱性化合物，对火区附近的地表水和浅层地下水造成了严重的污染，改变了水质，使重炭酸型的甜水变成了氯化物型的咸水或硫化物的苦水。
灭火工程
扑灭*的煤田大火，一直受到中央和国务院领导的关怀，而*硫磺沟煤田大火，更是牵动着中央领导同志的心，几代领导人都
为了根治硫磺沟火区的矿火，*煤田灭火处的科技人员总结出了一整套符合我国煤田灭火行之有效的方法，包括剥离、打钻、注水、注浆和*土覆盖在内的5道工序：先由推土机把火区作业面推平，实质上是“愚公移山”，削掉一个个山头，使之有一个良好的工作面，然后用水管往火区注水。待温度降到70度左右后，再开始用钻机往地下火源上钻孔。紧接着，往钻孔里灌*土泥浆，用泥浆把地下裂隙堵住，隔绝火源和空气的接触。最后一道工序是在地表上覆盖一层厚厚的*土，以彻底使煤层脱离氧气。但当地的土很难用得上，因为，大部是沙质土，空隙大，隔绝空气的性能差，只能一卡车、一卡车从别的地方把*土运来。工程人员为扑灭大火，共完成剥离平整.65万立方米、钻探.09米、注水.05万立方米、注浆.82万立方米、*土覆盖.73万立方米，超额完成了设计工程量。
如今，硫磺坡煤田山坡上已经长出了长长的青草，谁想得到，几年前这里还是一片火海。
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