到*旅游，不少人都喜欢到吐鲁番游览古代著名的水利工程坎儿井，以及交河故城等古城遗址，其实，很多人并不知道，在*哈密市伊吾县下马崖乡，也有同样的坎儿井和古城遗址，而且这两处景点还是免费对游人开放的。从哈密翻越东天山到伊吾旅游的朋友，在游览完红石峪、幻彩湖和伊吾胡杨林之后，不妨拐个弯到下马崖这两个景点看看，会让你有另外一种收获。（贺德敬文图）
下马崖古城堡位于天山东部余脉的孔都鲁山北麓，中蒙边境附近，伊吾县下马崖乡西南约3公里的戈壁滩上，呈现出*城垒磊柱天、边关重威拔地的阵势。古城为方形，边长—米，占地面积一万平方米。下马崖古城就其地望、建筑规模、形制和出土文物来看，应为清朝用兵的*事设施，也是从关内进入天山以北的驼马商道和辎重运输的关卡。
下马崖古城堡的城墙除有几处已坍塌外，大部尚属完好，基本保存了清代*城堡垒的状貌。素有“丝路北线.第一驿站”之美称。整个城堡结构紧凑，庄重肃穆。城内有一些房屋的遗存，都已是残垣断壁。但整个布局仍依稀可辨，以南北城门轴线为中心，东西两侧建有房屋，房屋大都是长方形，有的房间还有过道相连，似为里外间居室。
城墙分上下两部分，每隔3米左右有一城垛，开有射孔。从每个射孔向外望去，视野非常开阔，几公里之内的景象一览无余。古城城高约4米，墙基厚度也达4米。全城南北各开一个约5米宽的城门，城墙四角还分筑了角楼，角楼长7.2—7.6米，宽6.4—6.8米，每座角楼约占50平方米。
城内偶可捡到清代钱币，多为康熙、乾隆时铸的铜钱，还有箭镞和其他一些小器物，同属清代遗物。城外东北约一公里处，有一座清代的烽火台。陪同我们的下马崖乡乡长告诉我们，下马崖属于深度缺水地区，这座古城当时之所以选址建在这里，与附近有一个坎儿井有关。坎儿井暗渠把东天山的雪水引到这里，为这里的人们提供了生存所需。
在距古城堡仅有米的地方，在大片红柳的掩映下，有一个非常醒目的洞口，这就是下马崖乡著名的坎儿井了。沿着沟渠边一条弯弯曲曲的小径，即可进入坎儿井内部。丛丛红柳与汩汩清泉，冲淡了大漠孤烟的荒凉。这片秘境滋养着当年的旅人，也为今天的下马崖增添了生机和魅力。
坎儿井内部别有洞天。从天山融化的雪水和雨水沿着坎儿井暗渠，一路经过层层自然冲刷洗涤，杂质滤掉了，水质超过了普通的地下水源，可以直接饮用。炎炎夏日喝上几口，清冽甘甜凉滋滋，感觉非常爽。
一条坎儿井水，从村头流淌到村尾，是割不断的乡情。每年6月9日，哈密市伊吾县下马崖乡都会举办隆重的“清泉节”。在当地各族老百姓心里，被列为*非物质文化遗产的“清泉节”，和传统节日“古尔邦节”一样重要。他们和驻地部队官兵、游客来到坎儿井和泉眼处，一起清挖泉眼、疏通渠道、维修加固坎儿井。大家手持铁锹挥汗如雨，清冽的泉水喷涌而出，品尝着甘甜的坎儿井水，享受着集体劳动的乐趣。
“清泉节”节上，能歌善舞的维吾尔族村民打起手鼓、弹起艾捷克，在木卡姆乐曲中，跳起欢快的麦西热甫，他们心里比蜜甜。不远处，妇女和老人们还搭起棚，支起大锅，做起百家饭，每家每户端来自家准备的抓饭、汤饭和各种点心。劳动结束时，大家共吃百家饭。一种集体劳动意识和节水、爱水意识，早已将他们彼此紧紧相连。六十多年来，下马崖乡各族群众团结互助、和谐相处，从没发生过争水矛盾。欢迎