仙人掌不仅仅是骆驼最爱的“口粮”，关键时刻还能救人一命。早在年7月，美国一位60岁的老人与丈夫进入森林中露营，但是让老人没想到的是这次露营差点要了自己的命。原来，老人到达露营地后进入森林中结果遇到了一名手持匕首的男子，老人为了逃命进入了森林深处。
虽然危险躲过了，但是老人发现自己迷路了，丈夫看到老人许久未归，赶紧打电话报警求救，在警方的搜寻下，四天后，人们找到了奄奄一息的老人，医院。据老人讲自己这四天都是靠吃仙人掌才活下来的。（下图为事件中的老人）
在我们大多数人的认知中，沙漠里的植物标配就是仙人掌，但其实，仙人掌不是在每个沙漠中都有，比如我国*的塔克拉玛干沙漠中就没有仙人掌，这到底是为什么呢？没有仙人掌骆驼吃什么呢？我们一起来了解一下。
塔克拉玛干沙漠
塔克拉玛干沙漠是我国*塔里木盆地中央的一个大型沙漠，也是世界上第二大的流动沙漠（不断前移的沙漠，而且迁移方向倾向于风吹的方向，第一大的流动沙漠是阿拉伯半岛上的鲁卜哈利沙漠）。
作为我国最大的沙漠，塔克拉玛干沙漠面积约33.76万平方公里，占我们沙漠总面积的一半左右。
根据科学家们的研究发现，塔克拉玛干沙漠至少在距今约万年前就已经形成了，而形成的原因与青藏高原有关，由于青藏高原的隆起将来自于印度洋的水汽挡住，使得这里的平均年降水量不足毫米。
再加上高海拔、气候干燥的特点，让塔克拉玛干沙漠的年蒸发量达到了平均约毫米，因此，这里成为了世界上最干旱的地区之一。
虽然塔克拉玛沙漠非常干燥，但是由于春夏季受高山雪融的影响，它的边缘地带有多条内流河经过，从而形成了多个大大小小的绿洲，比如和田绿洲、吐鲁番绿洲均分布在内流河的两侧。
可以说塔克拉玛干沙漠从整体上看是“冰火两重天”的，比如沙漠东部的吐鲁番盆地是世界上最热、海拔最低的地方之一，但是它的东部边缘就是吐鲁番绿洲。
塔克拉玛干沙漠为何没有仙人掌？
在我们的印象中，仙人掌是沙漠的“标配”植物。作为一类多肉植物，仙人掌在野生环境下确实也主要分布在沙漠以及半沙漠地带，为了适应干旱缺水的生活，仙人掌的叶片变成了短短的刺，这些刺不但能够减少水分的流失，还能够让许多动物对它们打消想法。
不过，这种防御对于骆驼来说就显得有些鸡肋了，因为植物在进化，以植物为食的动物同样也在进化，为了吃掉带刺的仙人掌骆驼的上颚和舌头上演化出了尖锐的突起，可以将这些小刺直接的折断，而不会扎伤自己。
我们言归正传，既然仙人掌高度适应沙漠的生活，为何在我国最大的沙漠中却没有呢？我们先来看一下仙人掌的生长环境。
从仙人掌的分布上看，它们主要生活在热带和亚热带的沙漠中，这两种气候带的特点是虽然有昼夜温差，但是整体的温度比较高，夜间的最低温度也在7℃-12℃之间，所以仙人掌是一种热带（亚热带）的植物，这种植物的特点就是耐高温能力强，但是对低温的耐受能力比较差。
看完了仙人掌对生存环境的需求，我们再来看一下塔克拉玛干沙漠哪里不符合？首先，塔克拉玛干沙漠虽然气候炎热干燥，但是它所处的气候带是暖温带到中温带，这种气候带的特点就是有着明显的冬夏之分，夏天这里非常的炎热，虽然有昼夜温差，但是晚间的温度也在10℃以上。
但是到了冬天就不同了，在白天有光照时，这里的平均气温在4℃左右，到了晚间平均温度低至-7℃，这个温度对于仙人掌来说是致命的，因为仙人掌的含水量达到了85％-90％（比咬一口爆汁的梨子含水量都高）。
一旦气温低于0℃，仙人掌内的水分开始结冰，形成锋利的冰晶，这些冰晶足以将仙人掌的组织细胞刺破，将其杀死了。
因此，塔克拉玛干沙漠之所以没有仙人掌，是因为仙人掌耐高温但不耐低温，而塔克拉玛干沙漠属于温带，有寒冷的冬季，不适合仙人掌生长。
没有仙人掌，沙漠附近的骆驼吃啥？
骆驼吃仙人掌也几乎成为了我们的固有认知，但其实，在沙漠地区生活的骆驼并不只吃仙人掌，对于生活在没有仙人掌的塔克拉玛干沙漠附近的骆驼也是一样的。
首先，骆驼虽然能在沙漠中生存，但是它们很少会进入沙漠腹地，而是选择在沙漠边缘地区活动，而在塔克拉玛干沙漠的边缘有许多的绿洲，这里不但有水还有很多植物供它们食用。
其次，塔克拉玛干沙漠中虽然没有仙人掌，但是依然是有其他的具有抗寒、抗寒、抗高温能力的植物顽强地生存了下来，比如在该沙漠中分布最广泛的植物塔克拉玛干怪柳（又称沙生怪柳），这是一种呈小乔木状的灌木，高度平均可达4米，它们的根系发达，是沙漠中固沙造林最出色的植物，属于国家三级保护植物。
除了顽强的沙生怪柳外，塔克拉玛干沙漠中还有梭梭、金色胡杨、骆驼刺、沙拐枣、罗布麻、花花柴、河西菊、芦苇、甘草、盐穗木等多年生植物，虽然它们的量并不多，但是种类相对于恶劣的环境来说已经算非常的丰富了。
显然这些植物都会成为骆驼的食物，尤其是骆驼刺，这是一种营养价值极高的植物，可以直接作用家畜精饲料使用。
仙人掌虽好，但是在沙漠中不要轻易地食用
仙人掌的含水量超过了梨子，这在高温缺水的沙漠中显然有比较好的淡水来源，而且在墨西哥仙人掌还有庞大的种植业规模满足人们的食用需求，所以，按理说吃沙漠中的仙人掌是没有问题的。
首先，那些没有刺的仙人掌基本都是不能直接食用的，在上面我们说过，仙人掌的刺一方面是为了减少水分流失，一方面是进化出的一种防御机制，而对于没有刺的仙人掌来说，它们没有刺但进化出了另一种防御手段-生物*碱。
这些仙人掌体内的生物*碱是可以直接作用于我们的神经系统的，要知道在沙漠中，神经系统一旦出了问题，产生了幻觉，无疑会死得更快。（下图为无刺仙人掌银冠玉）
其次，即便是有刺的仙人掌也不能随便吃，因为有许多有刺的仙人掌体内也是有*碱的，只不过量有大有小而已，在我们不懂辨别的情况下，尽量不要误食，以免中*。不过，墨西哥人喜欢吃的仙人掌都是挑选的无*的品种而且还是在人工培育下产生的，所以是无害的。
至于人家骆驼吃了仙人掌为啥没事？就与进化有关了，科学家们在骆驼体内找到了一种名为“P”的细胞色素蛋白，这种蛋白能够分解仙人掌中的*碱。
总结
沙漠里没有仙人掌乍一听非常的奇怪，但其实了解了仙人掌的生存环境我们就不意外了，*的塔克拉玛干沙漠地处温带，有着明显的冬季是不适合热带植物仙人掌生存的。
不过，虽然没有仙人掌，虽然塔克拉玛干沙漠的环境非常恶劣，依然有很多植物顽强地在这里生存了下来，它们延缓了沙漠的移动速度，为这里的动物提供了食物。