自从年3月底成功进行了川藏线林芝波密自由行后，团员们一直很兴奋，不断表示要再接再厉，来个*自由行，我太太催促我做攻略，我对她说，年我去过*的，这次如果要我再去，我要多跑些地方，有些地方旅行社是不走的，你们赞成，我就去。
我排了一个环游*方案，按图上里程数，理论上需要14天。请我的*朋友徐辉帮忙看看。徐辉原来在伊宁信息办，跟我同行，后来下海办公司了，换个活法，他是我《阮元仪征事》出版众筹网友之一。徐辉推荐了做旅游的朋友李雯给我看行程，李雯看到后回复说，这么多景点，14天走完是根本不可能的啊，*的交通你不了解，路况虽好，限速和检查厉害，这个方案不切实际，要调整。
于是我和她进行了四轮讨论，定为19天，后来因为回程那一天正赶上铁路调整线路图，没有南京车次，所以只能压缩到18天，考虑到旅行社经常组织甘肃*夕阳红专线，吐鲁番有可能再来，所以这次就砍了吐鲁番的这一天。
积极报名想去的，除了去年的川藏线团员，还增加了四位，两位是我太太的小学同学，另两位是她的姨夫姨娘。由于她姨夫姨娘是美国护照，李雯得知后说，美国人来玩太麻烦啦，查的很严，会耽误很多时间。你们行程里，边境景点很多，额尔齐斯源头、小白杨哨所、阿拉山口、霍尔果斯、格登碑、喀拉库里湖，都不允许他们去的。伊昭公路、独库公路他们也不许走的，更何况住宿必须进涉外酒店，还会增加大家的开销。我们把情况向姨夫姨娘作了反馈，姨娘说，我们放弃，祝你们旅途愉快。
火车票要提前一个月抢购，我们都是60岁左右的人，需要下铺，而网上是随机分配上中下铺的，所以只能付代理费请代销点买，往返车票都拿下。去程的更紧张，买不到南京到乌鲁木齐下铺，只能买上海到乌鲁木齐的，浪费几十块钱。
年7月18日是出发的日子，团员们中午从自家出发，分别到仪征北门汽车站和胥浦汽车站，上同一班汽车（去小红山客运站，即南京火车站），在南京站我们请路人甲拍了此行的第一张合影。
我们乘坐的T需要运行40小时，这是我平生坐的最长时间火车（回程K时间更长，49.5小时），第一觉醒来已到宝鸡，在甘肃走整个白天，我没来过甘肃，在天水、兰州、武威、张掖、嘉峪关等站停车时，我都要下来溜达，与站牌合影自拍，这些地名让人联想起强汉时代。我在车上还拍了沿途所见的长城、烽火台遗址和祁连山雪山，团员们则打扑克（掼蛋）打发时光。
这趟列车有两点不足，一是没有充电插座，手机只能关机熬两天，第三天到了*还不知道能用多久。全车唯一的一节软卧，外面有三个插座，成了全车人排队等充电的热门；二是车厢接头处允许抽烟，这让人很不爽。
7月20日早上8:20，我们到达了乌鲁木齐，在站外合影后，联系上了李雯通过乌鲁木齐某旅行社朋友安排的驾驶员，他叫要建林（这个姓少见），是个外向开朗的45岁师傅。他很热情地帮我们拿行李，带我们来到停车场上车，这是一辆17座的江淮，我们一行七人，都带着厚衣行李箱，放在车后面，车上宽坐。上车后不浪费一点时间，直奔第一个景点：昌吉州阜康市的天山天池。
天池是五A级景区，离乌鲁木齐又近，是*老牌必到景点。我们在门口换乘景区区间车，到哈萨克风情园稍作逗留，我买了一顶帽子，拍了个与美女合影照，花点小钱继续乘区间车到达天池主景区，天气太好阳光灼人，大家被天池美景所感染，开始各种造型、组合拍照。
下山后面临第一餐午饭，要师傅推荐路边一家农家乐，我们欣然前往，点了大盘鸡，野葱炒鸡蛋等，主食就是将宽带面与大盘鸡卤子搅合起来，吃面。
餐后开往吉木萨尔县，游览车师古道，耿恭疏勒城。东汉耿恭坚守疏勒城抗击匈奴七个月，从能调动数千人到仅剩26人，回玉门时只生还13人，节过苏武，义重于生，《后汉书》有记载，当代画家左国顺有名画《十三将士归玉门》。
古代疏勒城在今天什么地方，吉木萨尔县与隔壁的奇台县有争议。奇台县有个江布拉克景区，也在天山北麓，其中有一座“石城子”，为第七批全国重点文物保护单位，有汉代出土的文物，据说*文物考古研究所认定此处为耿恭疏勒城。但我认真研究了吉木萨尔县委办马维旭《奇台石城子疏勒城说质疑—兼论疏勒城在吉木萨尔大龙口古城》一文，觉得吉木萨尔更符合《后汉书》对疏勒城地理位置的描述，所以此次行程放弃了奇台县的江布拉克，选择了吉木萨尔县的大龙口。
景区新建了一座仿古城楼，有耿恭骑马雕塑，旁边还搞了个野狼谷，养着一些狼，游客们纷纷学狼嚎，趣满山谷。乘电瓶车进入，里面是车师古道，翻过天山，南面就是吐鲁番（前车师），而山北面的吉木萨尔县，汉代为后车师。古道内溪流、古松、青山，风光很美，因我们还有今天第三个景点“北庭都护府”，所以步行到第二道桥，就折返了，据说越往上走，风景越好看。要师傅说，这个景点他也没有来过，以后有徒步的朋友，可以带他们来这里。
第三个景点是北庭故城遗址，位于县城以北12公里的北庭镇。我们找到景区大门，不料门口贴了个通知，内部维修，闭园，落款是“北庭学研究院”。我看到门口停车场有几辆车，就问他们为何能进去？答曰，是对口支援单位厦门来人。我说我们仪征也对口援疆的啊，只不过我们是新源县，求他放我们进去，他说，我不是这里的工作人员，只是拿了钥匙带厦门人进去，他们出来就锁门，你要找研究院的人。我找到门口墙上派出所杨所长手机打过去请他帮忙，他提供了研究所办公室主任的电话，我联系上主任，主任说，欢迎来北庭，但今天已经七点半太晚了，明天上午你来，我陪你参观。
北庭故城是我此次环游*安排的唯一唐代遗址（吐鲁番高昌故城行程被压缩掉了），北庭都护府管辖着北疆（西界直到咸海、巴尔喀什湖），是大唐辉煌的历史见证。由于明天的行程也很紧，*上班时间往往九点半十点，我们明早赶路7:10就出发，所以明天肯定没时间来了，尽管此时七点半天还大亮（相当于仪征下午五点半），但也不能勉强人家，只好十分遗憾地留影、走人。
当晚入住“庭州大酒店”，进酒店大厅需要过安检，登记住宿需要刷身份证刷脸。我们去附近的“北庭商贸城”，也要身份证安检，晚餐一碗牛肉面。我们一行共有七人，王东陈玲夫妇合住，石文萍任广兴合住，本来我与董非合住，但单出了许正红，所以作了调整，董非与许正红合住，我与驾驶员要建林合住。由于我和董非的行李是混合放的，所以在疆十八天，每次入住后和出发前都要两边扯，拿东西放东西，麻烦，但省下了驾驶员单独开房的费用。
要师傅在睡前对我说，这个行程太赶了，要调整，明天要么放弃三号坑，要么住在富蕴，我说三号坑必须去，改住富蕴我问问，遂发